Crítica de teatro: 'Jeremiah' estreia no Benchmark Theatre de Lakewood

Há algo comovente no personagem-título do drama “Jeremiah”, que estreou mundialmente no Benchmark Theatre de Lakewood. O ator Kaden Hinkle captura o desconforto físico do garoto de 14 anos, que enfia as mãos profundamente nos bolsos da calça jeans, que se sente mais confortável conversando com pombos do que com pessoas e cuja mãe se separou e deixou ele e seu irmão Mitchell, de 15 anos ( James Giordano) aos duros cuidados de seu pai.

Ela partiu sem sequer se despedir, o que por um momento levanta acima da ação uma pergunta sobre seu paradeiro antes de deixá-la desaparecer. Embora o público nunca veja o pai dos meninos nesta peça para quatro pessoas, aprendemos com seu filho que ele tem um temperamento forte e uma arma guardada no armário.

O fato de os personagens aqui serem “meninos” e seus inimigos - os irmãos Milko - serem jovens é, em muitos aspectos, o objetivo do drama urgente, muitas vezes bem representado, embora frustrante, do dramaturgo local Tami Canaday.

“Por que, na grande maioria dos casos, são predominantemente os homens que estão envolvidos na violência armada na América? O que há com homens e armas?” ela pergunta, compartilhando seu dilema em uma nota do programa. “Há cerca de dois anos, comecei a escrever Jeremiah porque estava curioso para explorar o papel que as armas desempenham na formação da percepção de masculinidade de certos meninos e homens. Especificamente, eu estava interessado na ampliação do eu – um eu vingativo e um eu poderoso – que uma arma de fogo pode potencialmente conceder….”

Quando Mitchell rouba uma arma de uma van que ele invadiu, ele sente uma onda de poder. Ele canta louvores a esse novo eu para seu irmão mais arisco, sensível e, francamente, assustado. Ele se pavoneia. Ele se vangloria. Ele finge pow-pow enquanto aponta a arma para cá e para lá. Ele imagina o afrodisíaco que será.

“Eu gosto da arma. Eu gosto de mim com a arma. Gosto dela comigo quando estou com a arma”, diz ele sobre uma paixão no ensino médio.

No entanto, na floresta para praticar tiro ao alvo, é Jeremiah quem leva a arma a sério. E é bastante divertido que esse deslize seja muito melhor do que Mitchell; ele fez a lição de casa assistindo a vídeos no YouTube.

Tobias (Brandon Billings) e Todd Milko (Nate Cushing) entram em cena em parte, parece, para suavizar nossos julgamentos sobre Mitchell e sua arrogância exaustiva. Os Milkos são um pouco mais velhos e decididamente não são valentões mais sábios. Primeiro, Tobias pressiona Mitchell e Jeremiah para falarem bem dele no restaurante de seu pai. Mais tarde, quando Jeremiah deixa escapar que eles têm uma arma e tenta encobrir mencionando o cofre de seu pai cheio delas, os destinos dos irmãos tornam-se tragicamente interligados. (Que os adolescentes não saibam interagir com armas de fogo, dado o cache do pai, parece questionável.)

Depois de muita discussão, Mitchell aluga a arma roubada aos Milkos. Todd e Tobias descobrem rapidamente que pertence a um criminoso local chamado Fillmore. As reviravoltas começam a ficar um pouco complicadas com gestos dramáticos que parecem estar em dívida com os dramas policiais da TV. Mas a representação de Mitchell e Jeremiah por Hinkle e Giordano ancora o amor fraternal, a rivalidade e a angústia.

A conexão metafórica e aparentemente psicológica do poder de fogo com a masculinidade, da arma com o pênis, pode valer a pena repetir, mas aqui não parece mais esclarecedora do que a cacofonia visual e auditiva de clipes (audiências no Congresso, clipes de notícias, arengas de TV) projetados na tela do teatro. piso de cimento durante os momentos intersticiais.

A explosão de imagens e frases de efeito na mídia pode fornecer um contexto atmosférico para o mundo em que Jeremiah e Mitchell - e nós, o público - habitamos, mas é principalmente agressivo e sugere que a diretora Kate Poling e a empresa não confiam que o público já esteja ciente de quão dilacerante e barulhento impasse parece ser a conversa sobre violência armada na América.

O facto de “Jeremias” não nos oferecer algo fundamentalmente novo ou diferentemente esclarecedor sobre a questão – ou sobre os jovens, aliás – torna-se um dos seus problemas persistentes. E, no entanto, enquanto assistia ao drama de um ato, ainda senti um chamado para celebrar o compromisso que a Benchmark tem assumido com o desenvolvimento de novas peças, com jovens atores, diretores iniciantes e outros artistas teatrais em germinação. (Em junho, a companhia de teatro estreou “Stonewall”.)