Helicóptero lutando contra incêndio florestal na Califórnia cai após meados

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Dois helicópteros de combate a incêndios que trabalhavam para extinguir um incêndio florestal na Califórnia colidiram no ar no domingo, matando todos os três a bordo de um deles que caiu, segundo autoridades.

Um dos helicópteros conseguiu pousar com segurança após a queda no local de um incêndio em 20 acres de terras nativas americanas em Cabazon, disse o chefe da região sul do Cal Fire, David Fulcher, em uma entrevista coletiva na manhã de segunda-feira.

“Infelizmente, o segundo helicóptero caiu e tragicamente todos os três membros morreram, incluindo um chefe do Cal Fire Division, um capitão do Cal Fire e um piloto cliente contratado”, disse Fulcher, sem identificar melhor as vítimas.

O acidente causou um incêndio adicional de 4 acres, que foi extinto, disseram autoridades.

“Embora este tenha sido um acontecimento trágico, também estamos gratos hoje por não ter sido pior”, disse Fulcher.

“Os indivíduos do primeiro helicóptero conseguiram pousar com segurança sem incidentes e ninguém mais ficou ferido.”

O acidente aconteceu ao sul do Morongo Casino, no condado de Riverside, informou a CBS Los Angeles.

O piloto do helicóptero estava realizando trabalho sob contrato com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, disse o capitão dos bombeiros Richard Cordova na noite de domingo.

“Gostaria de expressar nossas mais profundas condolências e pesar à família e aos colegas de trabalho”, disse Fulcher. “Esta foi uma perda trágica para a comunidade de bombeiros e para o Corpo de Bombeiros de Cal Fire e Riverside County.”

Uma testemunha disse à Fox 11 que viu o helicóptero atingir outra aeronave antes do acidente.

A causa do acidente está sob investigação, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Riverside.

Outras atualizações viriam do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, disse o gabinete do xerife.